Cyprus startupvisum: vereisten, proces en voordelen

Het Cyprus startup visum stelt niet-EU ondernemers in staat om in Cyprus te wonen en werken terwijl ze een innovatieve onderneming opbouwen. Het schema verleent een verblijfs- en werkvergunning van 1 jaar (vernieuwbaar voor ten minste nog een jaar), vereist een minimumkapitaal van €50.000 voor solo-oprichters, en aanvragen worden binnen 5 weken verwerkt. Succesvolle startups kunnen leiden tot een permanent verblijf in Cyprus.

Deze gids behandelt zowel de individuele als team startup visum schema's, inclusief geschiktheid, het aanvraagproces en de belastingvoordelen die beschikbaar zijn voor startups in Cyprus.

Wat is het Cyprus startup visum

Het Cyprus startup visum is een overheidsprogramma dat is ontworpen om niet-EU ondernemers naar het eiland te trekken. Het stelt oprichters in staat om:

• In Cyprus te wonen en werken voor een initiële periode van 1 jaar, vernieuwbaar voor ten minste nog een jaar
• Hun innovatieve bedrijf vanuit Cyprus te runnen met volledige juridische verblijfsrechten
• Toegang te krijgen tot de EU interne markt voor handel, talent en financiering

Het schema heeft twee categorieën: één voor individuele oprichters en één voor teams van maximaal 5 personen.

Vereisten voor het individuele startup visum

Een niet-EU onderdaan kan een aanvraag indienen voor het individuele startup visum als hij of zij aan alle volgende voorwaarden voldoet:

• Enige oprichter van de startup
• Toegang tot €50.000 aan kapitaal (inclusief van crowdfunding, durfkapitaal of andere bronnen)
• Uitstekende kennis van het Engels of Grieks (aangetoond door middel van certificering of interview)
• Bachelor diploma of gelijkwaardige professionele kwalificatie
• De onderneming voldoet aan de vereisten voor innovatieve startups (zie hieronder)

Vereisten voor het team startup visum

Teams van maximaal 5 personen kunnen een aanvraag indienen onder het team startup visum schema. Het team moet:

• Bestaan uit een maximaal aantal van 5 oprichters, of ten minste 1 oprichter plus senior executives (totaal maximaal 5 personen)
• Samen meer dan 50% van de aandelen van het bedrijf bezitten
• Toegang hebben tot €25.000 (één oprichter) of €50.000 (meer dan één oprichter) aan kapitaal
• Alle teamleden moeten uitstekende kennis van het Engels of Grieks aantonen
• Ten minste 1 teamlid moet een bachelor diploma of gelijkwaardige professionele kwalificatie hebben

Wat kwalificeert als een innovatieve startup

Het startup visum is alleen van toepassing op innovatieve startups. Om in aanmerking te komen, moet de onderneming minimaal 10% van zijn operationele kosten besteden aan Onderzoek & Ontwikkeling. Dit wordt anders beoordeeld, afhankelijk van de fase van het bedrijf:

• Bestaande ondernemingen, de 10% R&D-uitgaven moeten worden geverifieerd door externe auditors (volgens internationale boekhoudnormen) voor ten minste 1 van de 3 jaren vóór de aanvraag
• Nieuwe ondernemingen (geen financiële geschiedenis), de R&D-vereiste wordt beoordeeld aan de hand van het businessplan dat met de aanvraag wordt ingediend

Het businessplan moet aantonen dat de onderneming:

• Zijn hoofdkantoren in Cyprus heeft (co-working ruimtes zijn acceptabel)
• Fiscale woonplaats in Cyprus heeft

Voordelen van het Cyprus startup visum

1. Verblijfs- en werkrechten in Cyprus voor 1 jaar, vernieuwbaar voor ten minste nog een jaar
2. Zelfstandige of betaalde tewerkstelling binnen je geregistreerde bedrijf
3. Toegang tot de EU-markt, handel binnen de interne markt, EU-talent zonder beperkingen aannemen, toegang tot EU-subsidies en financieringsprogramma's
4. Lage vennootschapsbelasting, 15% vennootschapsbelastingtarief, of een effectief tarief van ongeveer 3% voor technologiebedrijven onder het IP Box-regime
5. Geen belasting op dividenden, dividendbetalingen zijn vrijgesteld van belasting in Cyprus
6. Voordelen voor niet-ingezetenen, niet-ingezeten belastingplichtigen betalen geen belasting op buitenlandse dividenden, rente of huurinkomsten
7. Pad naar permanent verblijf, als de startup na 2 jaar als succesvol wordt beoordeeld, kunnen alle teamleden permanent verblijf in Cyprus krijgen zonder tijdsbeperkingen
8. Gezinshereniging, goedgekeurde aanvragers kunnen gezinsleden meenemen, die ook verblijfs- en werkrechten ontvangen
9. Huur niet-EU personeel, succesvolle startups kunnen een specifiek aantal niet-EU werknemers aannemen zonder voorafgaande toestemming van het Ministerie van Arbeid

Aanvraagproces en tijdlijn

Het aanvraagproces heeft vijf fasen:

Na het ontvangen van de initiële goedkeuring, komt de aanvrager Cyprus binnen op een geschikt visum en vraagt vervolgens een werk- en verblijfsvergunning aan. De initiële vergunning is geldig voor 2 jaar.

Voordat de vergunning verloopt, kan de aanvrager een aanvraag indienen voor verlenging voor nog een jaar. De onderneming wordt formeel geëvalueerd aan het einde van het tweede jaar.

Wat gebeurt er na twee jaar

Op het 2-jaar punt evalueren de autoriteiten of de startup voldoende is ontwikkeld. Er zijn drie mogelijke uitkomsten:

Uitkomst 1: Voldoende ontwikkeling (opschaling)

De autoriteiten geven een Kennisgeving van Definitieve Goedkeuring af. Alle betrokken teamleden ontvangen het recht om permanent in Cyprus te wonen en te werken en genieten van de volledige voordelen van het schema, inclusief gezinshereniging en de mogelijkheid om niet-EU personeel aan te nemen.

Uitkomst 2: Positieve vooruitzichten maar onvoldoende ontwikkeling

De autoriteiten geven een Kennisgeving van Tussentijdse Goedkeuring af. De aanvrager verlengt hun vergunningen voor ongeveer nog een jaar. Een definitieve beslissing wordt genomen ongeveer 13 maanden na de tussentijdse goedkeuring.

Uitkomst 3: De startup is mislukt

Alle vergunningen worden ingetrokken. De aanvragers moeten ofwel Cyprus verlaten of een alternatieve werk- of immigratiestatus zoeken.

Belastingvoordelen voor startups in Cyprus

Cyprus biedt enkele van de laagste belastingtarieven in de EU, wat een belangrijke aantrekkingskracht is voor oprichters van startups:

Voor technologiebedrijven die software, patenten of andere intellectuele eigendommen ontwikkelen, staat het IP Box-regime toe dat 80% van de kwalificerende winsten wordt behandeld als een fictieve uitgave, waardoor het effectieve vennootschapsbelastingtarief tot ongeveer 3% wordt verlaagd.

Niet-ingezeten belastingplichtigen (waar de meeste nieuwkomers onder vallen) betalen geen belasting op buitenlandse dividenden, rente of huurinkomsten tot 17 jaar.

Voor een volledig overzicht van het belastingsysteem, zie onze gids over belastingen in Cyprus.