Wijzigingen in het Cyprus Investeringsprogramma

Inleiding

Het Cyprus Investering Programma (CIP) was een van de leidende burgerschap-door-investering schema's ter wereld, waarmee buitenlandse staatsburgers Cypriotisch — en dus EU — burgerschap konden verkrijgen door gekwalificeerde investeringen vanaf €2.000.000. Op 15 mei 2019 introduceerde de Cypriotische regering aanzienlijke wijzigingen om de zorgvuldigheid te versterken, overheidsdonaties te verhogen en de investeringshoudperiodes te verlengen. Het programma werd uiteindelijk stopgezet in november 2020.

Dit artikel onderzoekt de volledige programvereisten, de wijzigingen van 2019 en de huidige alternatieven voor investeerders die op zoek zijn naar Cypriotisch verblijf en burgerschap.

Overzicht van het Cyprus Investering Programma

Het Cyprus Investering Programma bood een eenvoudige route naar EU-burgerschap. Aanvragers moesten een gekwalificeerde investering doen, een overheidsdonatie bijdragen en voldoen aan anti-witwascriteria. Cyprus stelde geen verblijf- of taaleisen voor aanvragers, de aanvraag werd doorgaans binnen ongeveer 6 maanden goedgekeurd, en het hele gezin kon een Cypriotisch paspoort verkrijgen.

Cypriotische burgers genieten van de mogelijkheid om overal in de Europese Unie te reizen, te wonen en te werken zonder beperkingen. Cyprus zelf is een van de veiligste landen ter wereld met uitstekende onderwijs- en gezondheidszorg, en fungeert als een internationaal zakencentrum.

Gekwalificeerde Investeringsopties

De aanvrager kon investeren in onroerend goed, een bedrijf in Cyprus, of een alternatieve investeringsfonds. De toegestane investeringscategorieën en minimumdrempels waren:

Investeringstype	Totale Investering	Details
Woonhuis	€2.000.000	Moet ten minste één woning van minimaal €500.000 bevatten
Commercieel Onroerend Goed	€2.500.000	€2.000.000 in commercieel/toeristisch onroerend goed + €500.000 woonhuis
Cypriotische Bedrijven	€2.500.000	€2.000.000 in bedrijf + €500.000 woonhuis; bedrijf moet ten minste 5 EU/Cypriotische burgers met 5+ jaar legaal verblijf in dienst hebben
Alternatieve Investeringsfondsen	€2.500.000	€2.000.000 in AIF's + €500.000 woonhuis

De aanvrager moest de investeringen 5 jaar behouden vanaf het verkrijgen van het burgerschap, maar moest permanent eigenaar blijven van een woning ter waarde van ten minste €500.000, of deze vervangen door een woning van gelijke of hogere waarde.

Cypriotisch burgerschap kon worden aangevraagd mits de aanvrager de investeringen had afgesloten in de drie jaar voorafgaand aan de aanvraagdatum (de aankoop van een privéwoning was vrijgesteld van deze vereiste).

Niet-Financiële Criteria

De niet-financiële criteria waren in wezen anti-witwasvereisten:

• Schone strafblad
• Verhoogde Zorgvuldigheid goedkeuring
• Kopie van een geldig Schengenvisum (tenzij de nationaliteit van de aanvrager geen visum vereiste voor het Schengengebied)

Gezinsgeschiktheid

Cyprus breidde de geschiktheid voor burgerschap uit naar gezinsleden van de hoofdaanvrager:

• Echtgenoot: Inbegrepen in de hoofdaanvraag zonder extra investering.
• Minderjarige kinderen: Inbegrepen in de gezinsaanvraag.
• Afhankelijke kinderen tot 28: Degenen die studeren voor een bachelor- of masterdiploma, of een ernstige fysieke of mentale handicap hebben, konden ook een paspoort verkrijgen.
• Ouders of schoonouders: Kunnen burgerschap aanvragen met een extra investering van €500.000 in ofwel een apart huis van €500.000 of een gedeeld huis met de aanvrager ter waarde van ten minste €1.000.000.

Wat Niet Veranderd Is

De wijzigingen van 2019 behielden de kernstructuur van het programma. De belangrijkste investeringsgebieden bleven onroerend goed en Cypriotische bedrijven of Alternatieve Investeringsfondsen (AIF's). Cyprus bleef geen verblijf- of taaleisen opleggen en stond nog steeds dubbel burgerschap toe. De echtgenoot, ouders en kinderen tot 28 konden een Cypriotisch paspoort verkrijgen op basis van de initiële investering.

Belangrijke Wijzigingen Ingevoerd op 15 Mei 2019

Overheidsdonatie

Het bijgewerkte Cyprus Investering Programma vereiste een verplichte donatie bestaande uit twee componenten:

1. €75.000 aan de Cyprus Land Development Corporation (ter ondersteuning van huisvesting voor de minderbedeelden)
2. €75.000 aan de Research and Innovation Foundation

De donatie van €75.000 aan de Research and Innovation Foundation kon worden vermeden als de investering een investering van €400.000 omvatte in:

1. Een gecertificeerd innovatief bedrijf; of
2. Een bedrijf wiens activiteiten vallen binnen de primaire of secundaire sectoren van de economie (exclusief bouw); of
3. Een bedrijf in de sectoren van onderzoek en ontwikkeling, onderwijs, gezondheid en hernieuwbare energiebronnen.

Uittredingsstrategie

De richtlijnen van de overheid verlengden de investeringshoudperiode met 2 jaar. Succesvolle aanvragers konden hun investering na 5 jaar verkopen in plaats van de eerdere 3 jaar. Deze wijziging had geen invloed op de vereiste voor woonhuizen — investeerders moesten altijd een woning van €500.000 of meer in Cyprus behouden, of deze vervangen door een woning van gelijke of hogere waarde.

Verhoogde Zorgvuldigheid

De overheid introduceerde een verhoogd zorgvuldigheidsproces voor aanvragers. De Cypriotische autoriteiten zouden een Verhoogde Zorgvuldigheid rapport verkrijgen van een onafhankelijk internationaal bedrijf voordat ze enige burgerschapsaanvraag goedkeurden. Dit leek de reactie van de overheid te zijn op druk van de EU en de VS met betrekking tot transparantiestandaarden.

Schengenvisum

Na 15 mei 2019 moesten aanvragers voor Cypriotisch burgerschap onder de CIP een geldig Schengenvisum hebben. Deze maatregel was een reactie op de zorgen van de EU over het burgerschap-door-investering schema.

Afwijzing van het burgerschapsaanvraag uit een ander land

De Cypriotische regering zou een burgerschapsaanvraag niet goedkeuren als de aanvrager in een ander Europees land was afgewezen. De aanvrager moest een verklaring hierover verstrekken.

Monitoring na Goedkeuring

Onder de gewijzigde regels hield de overheid succesvolle aanvragers 10 jaar na goedkeuring van het burgerschap in de gaten en behield het recht om het burgerschap van individuen die veroordeeld waren voor een ernstig strafbaar feit met een gevangenisstraf van 10 jaar, of die door Interpol voor een dergelijk feit werden gezocht, in te trekken.

De overheid zocht ook jaarlijkse bevestiging dat aanvragers hun investeringen gedurende de vereiste 5 jaar (of vervangingen goedgekeurd door de autoriteiten) hadden behouden.

Aanvraagprocedure

De procedure om burgerschap te verkrijgen onder het Cyprus Investering Programma volgde deze stappen:

1. Kies een gekwalificeerde investering uit de goedgekeurde categorieën.
2. Voer juridische zorgvuldigheid uit op de investering en bereid contracten voor.
3. Bereid de documenten voor de burgerschapsaanvraag voor — alle documenten moesten officieel worden vertaald in het Engels of Grieks en dubbel gecertificeerd/apostilleerd.
4. Open een bankrekening in Cyprus en maak de investeringsfondsen over.
5. Dien aanvragen in voor zowel Permanent Verblijf als Burgerschap (beide gelijktijdig ingediend). Een afspraak bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken was vereist voor biometrische gegevens.
6. Permanent Verblijf uitgegeven binnen 5-7 werkdagen.
7. Burgerschapsgoedkeuring in ongeveer 6 maanden na indiening.
8. Paspoortuitgifte in nog eens 3 maanden (ongeveer 9 maanden totaal). De aanvrager ondertekende het naturalisatiecertificaat binnen 3 maanden na goedkeuring en verstrekte opnieuw biometrische gegevens.
9. Aanvragen van gezinsleden afzonderlijk ingediend. Minderjarige kinderen werden binnen ongeveer 3-4 weken verwerkt; volwassen kinderen en ouders in ongeveer 2-3 maanden.

Stopzetting van het Programma in November 2020

Het Cyprus Burgerschap door Investering Programma werd officieel stopgezet in november 2020 na een onderzoek dat zorgen opriep over de integriteit van het schema. Investeerders die op zoek zijn naar Cypriotisch verblijf en een pad naar burgerschap moeten nu de verblijfsroute door investering volgen, die permanent verblijf verleent en kan leiden tot burgerschap door naturalisatie na de vereiste periode van legaal verblijf.

Voor meer informatie over de huidige immigratieprogramma's van Cyprus, kunt u onze gids voor verblijf door investering bekijken of neem contact met ons op voor een consult.