Reconstruyendo la economía de Chipre después de la pandemia de Covid-19

Preocupaciones Económicas Post-Pandemia

Las preocupaciones económicas están reemplazando gradualmente las preocupaciones de salud pública por Covid-19, ya que parece probable que enfrentemos una recesión económica sin precedentes. En el núcleo están los problemas en la oferta global, la demanda y los despidos masivos.

En Chipre, los efectos económicos de Covid-19 aún no se han sentido con fuerza, principalmente debido a la rápida acción del gobierno para apoyar a las empresas con subsidios para empleados y el aplazamiento del pago de préstamos. Sin embargo, como en cualquier país, el apoyo del gobierno solo puede durar tanto tiempo.

Fuentes Principales de Ingresos de Chipre

Al intentar prever los riesgos que enfrenta la economía local, quizás se debería comenzar por las fuentes principales de ingresos del país y los impulsores del PIB. No es un secreto que la economía de Chipre depende en gran medida de la inversión extranjera, que proviene sustancialmente del turismo, la inversión en bienes raíces y construcción, y los servicios profesionales.

Los dos primeros se ven afectados principalmente por las restricciones en los vuelos y los riesgos de viabilidad que enfrentan las aerolíneas, mientras que el tercero, el sector de servicios profesionales, que ya lidia con un apoyo bancario ineficiente, que consume tiempo y es costoso, ahora tiene que hacer frente a los cambios sugeridos por la Federación Rusa sobre el tratado de doble imposición entre ella y Chipre.

Objetivos a Corto Plazo para la Recuperación Económica

Entonces, ¿qué debería hacer Chipre? Varias organizaciones han presentado propuestas, pero la respuesta no es fácil, y quizás se debería formar un comité especializado con economistas y líderes empresariales que estén adecuadamente equipados para formar un plan estratégico. Nuestra urgencia es un factor de alto riesgo al introducir medidas sin una estrategia general que considere objetivos a corto, medio y largo plazo bien pensados.

Si bien ser ágil es vital, Covid-19 también debería verse como una oportunidad para construir un futuro mejor mediante reformas necesarias que se han retrasado durante mucho tiempo.

En cuanto a los objetivos a corto plazo, es opinión del autor (como se presentó a la Cámara de Comercio de Paphos) que el gobierno debería buscar incentivar la circulación de dinero y el flujo de inversión extranjera en el país. El crédito barato por sí solo parece una respuesta inadecuada en una economía que depende de la inversión extranjera.

La prioridad debería ser quizás:

1. Emitir rápidamente permisos de construcción, inmigración y otros permisos pendientes.
2. Dar incentivos para inversiones en Chipre en nuevas y tradicionales industrias como energía renovable, tecnología y bienes raíces (como proporcionar densidad de construcción en tierras agrícolas).
3. Incentivar adecuadamente a los empleadores para retener empleados después de que expiren las medidas de apoyo (una propuesta de un miembro de la junta de la Cámara de Comercio de Paphos es permitir a los empleadores como gasto deducible el 150% del salario de un empleado).
4. Tomar acciones audaces para abordar el sistema bancario ineficiente, prolongado y costoso, especialmente al tratar con transferencias de dinero desde el extranjero.

Desafíos del Sector Bancario

El sector bancario en sí es una herida abierta. Los procesos excesivos e ineficientes causan retrasos significativos en las transferencias de dinero, disuadiendo a varios inversores extranjeros de hacer negocios mientras aumentan de manera irrazonable los costos de aquellos que lo hacen.

Una solución rápida (pero no completa) podría ser evitar las dobles verificaciones de debida diligencia donde el dinero a transferir está en un banco europeo, que ha realizado sus propios controles de prevención de lavado de dinero. En este momento, un banco en Chipre realizaría una nueva verificación de debida diligencia para recibir dinero que ya está en otro banco en Chipre. Tales dobles verificaciones parecen estar en desacuerdo con la libre circulación de capital en la UE y la cooperación general de los países en asuntos económicos, fiscales y legales.

Oportunidades a Medio y Largo Plazo

A medio y largo plazo, podemos convertir Covid-19 en una oportunidad para cambiar nuestra economía. Podemos revisar y promover estratégicamente los próximos pilares de la economía. Podemos y quizás deberíamos incentivar inversiones en energía renovable y tecnología.

En cualquier caso, el apoyo empresarial efectivo y la transparencia son cruciales, y como tal, deberíamos priorizar la digitalización más rápida y el cambio de las autoridades gubernamentales y otras, comenzando por los sectores clave como el registro de la propiedad, las autoridades de planificación, el registro de empresas y los tribunales.

Nuestra economía depende en gran medida de la inversión extranjera. Deberíamos incentivar y facilitarlo tanto como sea posible. Y sobre todo, deberíamos tener en cuenta que Covid-19 puede convertirse en una oportunidad para construir un futuro mejor para Chipre. La clave es ser estratégicos al establecer y ejecutar objetivos.