Advogados de contencioso em Chipre

Os tribunais de Chipre e onde a sua ação é julgada

Chipre tem um sistema de common law: seguem-se o common law inglês e os princípios de equidade salvo se uma lei cipriota ou a Constituição dispuser de outro modo, e a jurisprudência inglesa tem forte valor persuasivo. As ações cíveis iniciam-se no Tribunal de Primeira Instância, e o valor da ação decide qual o juiz que a julga — um Juiz de Primeira Instância para ações até €100.000, um Juiz Sénior de Primeira Instância para ações de €100.001 a €500.000, e o Presidente do Tribunal de Primeira Instância para ações acima de €500.000. A distribuição é fixada na apresentação, por valor. Tribunais especializados funcionam a par dos Tribunais de Primeira Instância, incluindo os Tribunais de Família, o Tribunal de Controlo de Rendas, o Tribunal de Conflitos Laborais e o Tribunal Administrativo. Um Tribunal Comercial e um Tribunal do Almirantado dedicados foram criados pela Lei 69(I)/2022 para disputas comerciais e marítimas de valor mais elevado, mas aguardam entrada em funcionamento e ainda não começaram a julgar casos, pelo que, por agora, essas ações continuam no Tribunal de Primeira Instância.

As Regras de Processo Civil de 2023

Os casos apresentados a partir de 1 de setembro de 2023 regem-se por novas Regras de Processo Civil modeladas de perto nas CPR inglesas. Introduzem um objetivo primordial — o tribunal deve tratar os casos de forma justa e a custo proporcional, e as partes têm o dever de o ajudar nisso — apoiado numa gestão ativa dos processos, em que o tribunal fixa e controla o calendário, se necessário por sua própria iniciativa. Aplicam-se protocolos pré-contenciosos obrigatórios antes de a ação ser apresentada: numa ação monetária determinada o demandado deve acusar a receção da carta de reclamação no prazo de 14 dias e indicar quando responderá na íntegra, e o incumprimento pode ser penalizado em custos ou com uma suspensão. A "divulgação" substituiu a "descoberta": cada parte faz a divulgação geral dos documentos relevantes com uma declaração de divulgação, e uma parte pode requerer a divulgação e inspeção específicas. O nosso guia sobre o processo judicial de ações cíveis em Chipre percorre cada passo.

Como decorre uma ação e quanto tempo demora

Uma ação começa com um formulário de petição e a exposição dos fundamentos (a petição inicial), apresentados no Tribunal de Primeira Instância competente e citados ao demandado; a citação no estrangeiro pode precisar de autorização do tribunal. O demandado apresenta um mandado de comparência no prazo de 14 dias após a citação, e a contestação, com qualquer reconvenção, no prazo de 28 dias após a apresentação da comparência. Se o demandado não comparecer nem contestar a tempo, o demandante pode requerer a sentença à revelia, que o tribunal só pode anular com justificação válida e uma defesa sustentável quanto ao mérito. O tempo realista importa: um caso contestado pode demorar cerca de quatro a seis anos a chegar a julgamento, e encurtar esse prazo é o objetivo da reforma de 2023. Quando não há defesa real, o julgamento sumário pode resolver um caso claro em cerca de três a seis meses sem um julgamento completo.

Providências cautelares e ordens de congelamento

Em casos urgentes o resultado depende muitas vezes de uma ordem precoce. Ao abrigo do artigo 32.º da Lei dos Tribunais 14/1960 o tribunal pode conceder uma providência cautelar quando for justo e conveniente. Chipre não aplica o simples teste American Cyanamid: o requerente deve satisfazer um teste legal de três elementos — uma questão séria a ser julgada, a probabilidade de o demandante ter direito à tutela, e que seja difícil ou impossível fazer justiça completa mais tarde se a ordem for recusada — e a ordem deve também ser justa e equitativa. Como o Supremo Tribunal decidiu em Odysseos v Pieris (1982) 1 CLR 557, "uma probabilidade" significa algo mais do que uma mera possibilidade mas muito menos do que o balanço das probabilidades, pelo que o elemento do mérito é mais exigente do que no American Cyanamid. Seguindo a jurisprudência inglesa, os tribunais concedem providências de congelamento (Mareva) nacionais e mundiais, ordens de busca e ordens de divulgação Norwich Pharmacal. Em casos de extrema urgência pode ser proferida uma ordem sem notificação, com data para o requerido se opor, mediante divulgação plena e franca de todos os factos materiais e normalmente contra um compromisso de indemnização. A violação de uma providência é um desacato ao tribunal que pode implicar prisão. O nosso guia sobre providências cautelares em Chipre explica os requisitos em detalhe.

Prazos para intentar uma ação

Ao abrigo da Lei da Prescrição de Ações 66(I)/2012 a maioria das ações — de contrato, responsabilidade civil, dívida e enriquecimento sem causa — deve ser intentada no prazo de seis anos a contar do nascimento do direito. A negligência, a perturbação de posse e a violação de dever legal têm um prazo de três anos, e a difamação de um ano. Uma ação garantida por hipoteca, ónus ou penhor tem um prazo de doze anos, e uma sentença transitada em julgado pode ser executada durante quinze anos a contar da data em que se tornou definitiva. Como o prazo corre desde o nascimento do direito e os períodos são rigorosos, a primeira coisa que verificamos é se a sua ação ainda está dentro do prazo.

Custos, financiamento e recursos

Os custos seguem o resultado: à parte vencida é em regra ordenado pagar os custos da vencedora, além dos seus próprios. Os custos recuperáveis são fixados pelo secretário do tribunal nas tabelas constantes dos regulamentos judiciais aplicáveis, e o secretário pode atribuir menos do que efetivamente pagou, pelo que em casos complexos e de valor elevado a recuperação é muitas vezes apenas uma fração da despesa real. O tribunal pode também penalizar conduta não razoável, incluindo o incumprimento do protocolo pré-contencioso. Uma sentença de primeira instância pode ser objeto de recurso para o Tribunal de Recurso, criado na reestruturação de 2023 do antigo Supremo Tribunal num Supremo Tribunal Constitucional, num Supremo Tribunal e num Tribunal de Recurso. Aconselhamos sobre o mérito, o custo realista e o financiamento de cada passo antes de se comprometer. Para mais, veja as nossas perguntas frequentes sobre contencioso.