Proces voor civiele vorderingen in Cyprus (regels van 2023)

Deze gids vat samen hoe een civiele vordering door de Cypriotische rechtbanken verloopt onder de nieuwe Civil Procedure Rules die op 1 September 2023 in werking traden. Civiele vorderingen omvatten bijvoorbeeld vorderingen wegens contractbreuk, schending van intellectuele-eigendomsrechten en aandeelhoudersgeschillen, waarin de rechtbank een geldvonnis kan geven of een partij kan gelasten iets te doen of te staken.

Samenvatting

De Cypriotische civiele procedure werd hervormd op 1 September 2023, toen een geheel nieuwe set Civil Procedure Rules, nauw gemodelleerd naar de Engelse regels, het vorige regime verving. De nieuwe regels gelden voor zaken die op of na die datum zijn ingediend. Zij introduceren een overkoepelende doelstelling, die de rechtbank verplicht zaken rechtvaardig en tegen evenredige kosten te behandelen, en zij geven de rechtbank een veel actievere rol bij het beheren van de voortgang van een zaak.

De Civil Procedure Rules van 2023

Het centrale idee van de nieuwe regels is actief zaakbeheer. In plaats van het tempo van de procesvoering grotendeels aan de partijen over te laten, stelt de rechtbank nu een tijdschema vast, bewaakt zij de stappen in de zaak, en verwacht zij dat de partijen samenwerken om het geschil efficiënt op te lossen. Het doel van de hervorming is de historisch lange looptijd van een civiele zaak te verkorten en waar mogelijk een schikking te bevorderen.

Pre action protocollen

Een van de belangrijkste wijzigingen is de invoering van pre action protocollen, die van toepassing zijn voordat een zaak zelfs maar is ingediend. Van de partijen wordt verwacht dat zij informatie uitwisselen via standaardbrieven zodat elke partij de positie van de ander begrijpt en een schikking vroegtijdig kan worden verkend. Voor het protocol dat geldt voor bepaalde geldvorderingen moet de gedaagde de vorderingsbrief binnen 14 kalenderdagen na ontvangst bevestigen en aangeven wanneer hij volledig zal reageren.

Een zaak starten in Cyprus

Een zaak wordt aanhangig gemaakt door het indienen van een vorderingsformulier (claim form) bij de bevoegde District Court. Het vorderingsformulier wordt ondersteund door de particulars of claim, ook wel de statement of claim genoemd, waarin de feiten en de door de eiser gevraagde rechtsmiddelen worden uiteengezet. Het vorderingsformulier en de particulars of claim worden vervolgens aan de gedaagde betekend.

Verschijning en verweer door de gedaagde

Zodra de stukken zijn betekend, moet de gedaagde binnen 14 dagen na de betekening een memorandum of appearance indienen. De gedaagde moet vervolgens binnen 28 dagen na het indienen van het memorandum of appearance een verweer indienen, waarin hij de feiten uiteenzet op grond waarvan hij de vordering betwist en bijzonderheden geeft over een eventuele tegenvordering. Als de gedaagde nalaat een verschijning of een verweer in te dienen binnen de door de regels of door de rechtbank gestelde termijnen, kan de eiser een vonnis bij verstek aanvragen.

Een vonnis dat bij verstek van verschijning of verweer wordt gewezen kan worden vernietigd als de gedaagde een goede reden voor het verzuim en een verdedigbaar inhoudelijk verweer kan aantonen. Als het verzoek tot vernietiging slaagt, wordt de zaak voortgezet. Als het wordt afgewezen, is de zaak daarmee afgedaan, tenzij hoger beroep wordt ingesteld.

Zaakbeheer en disclosure

Nadat de processtukken zijn ingediend, beheert de rechtbank de zaak richting de zitting. Een belangrijke fase is disclosure, die het oudere proces van discovery verving. Elke partij voert eerst algemene disclosure uit van de documenten die relevant zijn voor de geschilpunten in de zaak. Een partij kan vervolgens specifieke disclosure van een andere partij verzoeken, wanneer er een gegronde reden is om aan te nemen dat de andere partij bepaalde documenten bezit die de zaak van een partij kunnen ondersteunen of ondermijnen.

Zitting

Zodra het zaakbeheer en de disclosure zijn voltooid, wordt de zaak voor zitting geplaatst. Cypriotische civiele zaken hebben historisch gezien meerdere jaren nodig gehad om tot een zitting te komen, en een van de centrale doelen van de hervorming van 2023 is die vertraging te verminderen door actief zaakbeheer en eerdere schikking. Op de zitting presenteert de eiser eerst zijn getuigen, en elke getuige wordt door de advocaat van de gedaagde aan een kruisverhoor onderworpen. Vervolgens getuigen de getuigen van de gedaagde en worden zij door de advocaat van de eiser aan een kruisverhoor onderworpen. Na het bewijs brengen de advocaten hun juridische pleidooien schriftelijk of mondeling naar voren.

Kosten

Elke partij komt haar eigen honorarium overeen met haar advocaten. De algemene regel is dat de kosten de uitkomst volgen, zodat de verliezende partij normaal gesproken naast haar eigen kosten ook de kosten van de winnende partij betaalt. De op de verliezende partij verhaalbare kosten worden door de griffier van de rechtbank begroot volgens de tarieven en richtlijnen van de Cyprus Bar Association, en de griffier kan minder toekennen dan het volledige bedrag dat de winnende partij aan haar advocaat heeft betaald.

Tenuitvoerlegging van vonnissen in Cyprus

Iedereen moet een tegen hem uitgevaardigd gerechtelijk bevel naleven. Als een bevel niet wordt opgevolgd, kan de persoon aansprakelijk zijn voor contempt of court, wat een quasi strafrechtelijk proces is. Wanneer een vonnisschuldenaar niet onmiddellijk kan betalen, zijn er verschillende mechanismen voor tenuitvoerlegging, waaronder betaling in maandelijkse termijnen en de verkoop van roerende en onroerende zaken.

Een Cypriotisch vonnis kan ook ten uitvoer worden gelegd op vermogensbestanddelen van een gedaagde in het buitenland. Onder de Brussels Regulation (Recast), Regulation (EU) 1215/2012, worden vonnissen die in de ene lidstaat zijn gewezen in de andere lidstaten erkend zonder enige bijzondere procedure.

Let op: Deze gids bevat algemene informatie en is geen vervanging voor professioneel advies, dat moet worden ingewonnen voordat u actie onderneemt.