Succession à Chypre : l'administration en 8 étapes

Lorsqu'une personne décède à Chypre, sa succession suit une procédure juridique appelée succession (probate). À Chypre, la succession dure généralement de 6 à 12 mois et implique une demande auprès du tribunal de district afin d'obtenir l'autorité nécessaire pour rassembler les actifs, régler les dettes et distribuer la succession aux bénéficiaires. Chypre n'applique aucun droit de succession, celui-ci ayant été aboli le 1 janvier 2000.

Ce guide couvre l'intégralité du processus de succession en 8 étapes, que le défunt ait laissé un testament valide ou non.

Qu'est-ce que la succession à Chypre

La succession est la procédure juridique permettant de traiter les biens d'une personne décédée à Chypre. Elle confère à une personne désignée l'autorité légale de rassembler les actifs, de payer les dettes et de distribuer la succession aux bénéficiaires.

Si le défunt a laissé un testament, cette personne est l'Executor (exécuteur testamentaire) désigné dans le testament. En l'absence de testament, le tribunal nomme un Administrator (administrateur) en vertu de la Administration of Estates Law, Cap. 189 (tandis que la distribution de la succession elle-même suit la Wills and Succession Law, Cap. 195).

Sans un Probate Certificate (certificat de succession) ou des Letters of Administration (lettres d'administration) délivrés par le tribunal, les banques, le Land Registry (registre foncier) et les autres institutions ne libéreront pas les biens du défunt.

Succession et administration : quelle est la différence

Les deux procédures suivent les mêmes 8 étapes ci-dessous. Disposer d'un testament valide rend généralement le processus plus rapide, car les volontés du défunt et l'Executor qu'il a choisi sont déjà consignés.

Le processus de succession en 8 étapes à Chypre

Étape 1 : Fournir des informations aux avocats

Une fois les avocats mandatés, ils auront besoin :

• D'un certificat de décès original
• D'informations sur la famille du défunt (état civil, noms et adresses des enfants)
• Des détails concernant les actifs connus (propriétés, comptes bancaires, investissements, véhicules)
• Des détails concernant les éventuelles dettes ou prêts
• Du testament original, s'il en existe un

Si les avocats détiennent le testament, ils l'ouvriront et informeront les bénéficiaires. Un dépôt est généralement requis à ce stade afin de couvrir les frais initiaux.

Étape 2 : Demande au tribunal

L'avocat dépose une demande de succession ou d'administration auprès du tribunal de district. Dans un délai d'environ une semaine, le tribunal délivre un Probate Certificate ou des Letters of Administration.

Ce certificat confère à l'Executor ou à l'Administrator l'autorité légale d'accéder aux informations relatives aux biens du défunt auprès des banques, du Land Registry et des autres institutions.

Étape 3 : Recherches d'actifs et Inland Revenue

L'Executor ou l'Administrator effectue des recherches afin de localiser tous les actifs :

• Land Registry, pour identifier les propriétés détenues au nom du défunt
• Banques, pour trouver les comptes, les dépôts et les coffres-forts
• Autres institutions, comptes de placement, polices d'assurance, immatriculations de véhicules

Un dossier est ouvert auprès de l'Inland Revenue (administration fiscale), qui doit vérifier si le défunt doit des impôts à Chypre. L'Inland Revenue demandera un certificat de résidence fiscale auprès de l'autorité fiscale du pays d'origine du défunt (par exemple, l'HMRC au Royaume-Uni).

Étape 4 : Inventaire des actifs et des dettes

Une fois toutes les recherches d'actifs terminées, l'avocat prépare un inventaire officiel répertoriant chaque actif et chaque dette du défunt. Cet inventaire est déposé auprès du tribunal et de l'Inland Revenue.

Étape 5 : Tax Clearance Certificates

Après avoir examiné l'inventaire, l'Inland Revenue délivre des Tax Clearance Certificates (TCC) (certificats de régularité fiscale) pour chaque catégorie d'actifs :

• Un TCC pour les comptes bancaires (permet à l'Executor de retirer les fonds et de clôturer les comptes)
• Un TCC pour chaque propriété (permet à l'Executor de vendre ou de transférer la propriété)
• Un TCC pour les véhicules ou autres actifs immatriculés

Étape 6 : Régler les dettes et distribuer les actifs

Les dettes doivent être payées en premier, avant toute distribution aux bénéficiaires. Si la succession ne dispose pas de liquidités suffisantes, l'Executor peut devoir vendre une propriété ou d'autres actifs pour couvrir les passifs.

Une fois toutes les dettes réglées, les actifs restants sont distribués aux bénéficiaires conformément au testament (ou à la loi, en l'absence de testament). Chaque bénéficiaire signe une déclaration de réception reconnaissant sa part et déchargeant l'Executor.

Les honoraires professionnels sont également déduits de la succession à ce stade.

Étape 7 : Comptes finaux

L'avocat prépare les Comptes finaux (Final Accounts) montrant comment chaque actif et chaque dette ont été traités, y compris des copies de tous les reçus, factures, contrats et documents de transfert. Ceux-ci sont déposés auprès du tribunal avec les déclarations des bénéficiaires.

Étape 8 : Clôture

Le greffier du tribunal examine les Comptes finaux et les documents justificatifs. Si tout est en ordre, le dossier de succession ou d'administration est officiellement clôturé.

Combien de temps dure la succession à Chypre

L'ensemble du processus dure généralement 6 à 12 mois. Les principales variables sont :

• Les certificats fiscaux étrangers, l'obtention du certificat de résidence fiscale auprès du pays d'origine du défunt est la cause de retard la plus fréquente (3 à 4 mois à elle seule)
• Le nombre et la complexité des actifs, les successions comprenant des propriétés dans plusieurs districts ou des investissements à l'étranger prennent plus de temps
• Les dettes en cours ou les litiges, les testaments contestés ou les dettes litigieuses allongent considérablement les délais
• Les délais de traitement de l'Inland Revenue, ceux-ci varient selon la charge de travail et la période de l'année

Les successions simples, avec des actifs situés uniquement à Chypre et sans litige, peuvent être finalisées en moins de 6 mois. Les successions transfrontalières complexes, assorties de réclamations contestées, peuvent prendre plus d'un an.

Chypre applique-t-elle des droits de succession

Non. Chypre a aboli les droits de succession (estate duty) le 1 janvier 2000. Il n'existe aucun impôt sur les biens hérités par les bénéficiaires, quelle que soit la valeur de la succession ou le lien entre le défunt et le bénéficiaire.

Si le défunt possédait des biens dans un pays qui applique effectivement des droits de succession (comme le Royaume-Uni, où les successions supérieures à GBP 325,000 sont soumises à un taux de 40%), les règles de ce pays peuvent toujours s'appliquer aux actifs qui y sont situés. Pour les successions transfrontalières, consultez notre guide sur les droits de succession au Royaume-Uni et à Chypre.

Que se passe-t-il si le défunt n'a pas laissé de testament

Si une personne décède sans testament à Chypre (ab intestat), la succession est distribuée conformément aux règles d'héritage forcé en vertu de la Wills and Succession Law, Cap. 195. Le tribunal nomme un Administrator, et les actifs sont répartis entre le conjoint et les enfants selon des parts prescrites.

Cela produit souvent des résultats que le défunt n'aurait pas souhaités. Par exemple, un partenaire non marié de longue date ne reçoit rien selon les règles de la succession ab intestat. Un parent éloigné peut hériter avant un ami proche ou un beau-fils ou une belle-fille.

Disposer d'un testament valide évite ces problèmes. Notre article sur les règles de succession ab intestat à Chypre explique en détail ce qui se passe, et notre guide sur les raisons pour lesquelles les citoyens non chypriotes ont besoin d'un testament couvre les risques spécifiques pour les expatriés.

Successions transfrontalières et testaments étrangers

De nombreuses personnes qui décèdent à Chypre détiennent des actifs dans d'autres pays. Un testament préparé dans une juridiction peut ne pas être reconnu ou exécutoire dans une autre. Cela peut geler des actifs pendant que les tribunaux de différents pays déterminent quelle loi s'applique.

L'approche la plus sûre consiste à établir un testament distinct pour chaque juridiction dans laquelle vous détenez des actifs importants. Chaque testament ne devrait couvrir que les actifs situés dans le pays concerné et ne devrait pas révoquer les testaments établis dans d'autres juridictions.

Pour en savoir plus sur les testaments et la planification successorale à Chypre, visitez notre page de services relatifs aux testaments et à la succession ou contactez-nous pour parler avec notre équipe.